La can de l’Hospitalet, comme tous les causses, est constituée de calcaire. Ce calcaire est formé par l’accumulation de squelettes de microorganismes au fond de la mer de l’époque. Dans certains cas, des coraux se sont implantés sur des zones peu profondes, et ont laissé sur place le « squelette » de la colonie une fois celle-ci morte. Les fossiles de coraux sont un bon marqueur écologique (on dit « fossile de faciès »), ils indiquent un milieu de sédimentation assez précis : les récifs de coraux actuels se situent dans des océans où la température de l’eau en hiver ne descend pas en dessous de 20°C, une salinité moyenne, une bonne circulation de l’eau pour une bonne oxygénation et le drainage des particules, une profondeur inférieure à 50 m (car la lumière doit permettre la photosynthèse des algues symbiotiques des coraux).
J’ai trouvé en plusieurs endroits sur la can ce que j’appelle des « Assiettes ». Ces coraux sont organisés en colonies plates à deux faces. Le « recto » est constitué d’alvéoles grossièrement hexagonales. Quant au « verso », il est constitué d’anneaux de croissante concentriques qui forment une sorte de pied, qui devait j’imagine être ancré à la roche. Je n’en sais pas plus, mais je sens qu’un spécialiste ne va pas tarder à me le dire… J’ai trouvé des assiettes dans la motte de terre entourant les racines d’un pin noir abattu par la tempête sur le flanc nord du Serre de Montgros (voir le récit de cette fantastique découverte)
Du point de vue de la classification, ces « assiettes » font partie du genre Isastrea, un polypier Madréporaire.
… et toujours avec un trou à l’axe