Le chemin de Mitterrand

François Mitterrand connaissait et aimait les Cévennes. Vingt ans durant, il est régulièrement venu séjourner dans ce pays retranché du monde, pour s’y ressourcer au contact de la nature et des cévenols. J’ai longuement raconté ici les motivations du grand homme à fréquenter nos montagnes, et les souvenirs émus qu’en gardent les gens du pays. Vous y apprendrez peut-être que Mitterrand était un grand marcheur, et qu’il a souvent arpenté les chemins qui jalonnaient le flanc nord de l’Aigoual, en particulier autour de Massevaques (sur la commune de Rousses), hameau où il était accueilli par un ami. Il faisait en particulier régulièrement le trajet Massevaques – Les Vanels pour descendre déjeuner à l’auberge, à tel point que les gens du pays ont pris l’habitude d’appeler l’itinéraire en question « Le chemin de Mitterrand ».

Je vous propose donc un itinéraire qui emprunte ce trajet. Je l’ai élargi pour en faire une boucle. Si, comme moi, vous êtes adeptes des pèlerinages, je vous conseille cette balade magnifique, aux paysages très diversifiés et souvent grandioses.

A Rousses, prenez la D119 en direction de Cabrillac. Passez le pont et garez vous dès que vous pouvez. Le départ se fait sur la droite, juste après le dernier bâtiment. à 300 mètres, prendre la piste qui part à gauche. Vous pouvez soit la suivre jusqu’au col de Porte, soit la quitter avant le second virage pour rejoindre puis suivre l’arête par un sentier raide qui monte tout droit jusqu’à la « Quillette », rocher emblématique et objectif de balade pour les habitants du village. Vous me connaissez, je vous conseille évidemment cette seconde option, qui est plus sportive et nécessite un peu d’initiative (il faudra faire une petite section hors sentier) mais se révèlera beaucoup plus grandiose.

A partir de la Quillette, suivez l’arête, comme vous pouvez. Le chemin n’est pas toujours très net, mais il n’est pas possible de se perdre. Au col de Porte, rejoindre Massevaques par la piste. Monter à la sortie supérieure du village et prendre à droite le sentier qui monte au pré de Terron. A partir d’ici vous êtes sur la balade favorite de Mitterrand.

Traverser le col du pré de Terron, suivre une longue piste forestière horizontale jusqu’à un second col où la vue bascule côté Tarnon.

Suivre plein nord la piste jusqu’au col de Peyrerol, par une vaste étendue ouvertes appelée le Serre de Combe Calde.

Au col de Peyrerol prendre à droite la descente vers Montcamp, traverser le hameau. Descendre la route jusqu’au valat de Besset. Là, prendre à droite un sentier balisé qui remonte légèrement, aller jusqu’au hameau des Ablatats. Dans le hameau, chercher la piste qui descend vers la rivière. Traverser le pont, puis suivre la piste qui revient plein nord en longeant la rivière et rejoint le point de départ.

L’itinéraire fait une quinzaine de kilomètres, pour 700 mètres de montée. Vous allez en prendre plein les yeux !

Je vous signale deux variantes à cet itinéraire, que comme de bien entendu je préfère à l’itinéraire de base car elles sortent des sentiers battus… et des sentiers tout court :

A la montée, depuis le col de Portes, montez tout droit sur l’arête qui part sud sud-est et suivez la jusqu’à rejoindre le Pré du Terron. Pas de chemin tracé, mais un itinéraire évident (il suffit de suivre la crête) et beaucoup plus grandiose que la piste de Massevaques… mais évidemment vous vous écartez de Mitterrand et de son chemin, on ne peut pas tout avoir.

A la redescente, au lieu dit Combe Calde, quittez la piste vers la droite et rejoignez un point côté 1080, puis suivez l’arêt epeu marquée qui descend vers Rousses en passant par les points 1054 et 984. Totalement hors sentier, totalement grandiose. Il faut un peu d’intelligence de l’itinéraire vers le bas, mais ça passe sans problème. Rejoignez le sentier des Ablatats et terminez comme la boucle précédente.