{"id":567,"date":"2024-09-27T15:32:36","date_gmt":"2024-09-27T13:32:36","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/wordpress\/?p=567"},"modified":"2024-09-27T15:32:39","modified_gmt":"2024-09-27T13:32:39","slug":"mitterrand-et-les-cevennes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/mitterrand-et-les-cevennes\/","title":{"rendered":"Mitterrand et les C\u00e9vennes"},"content":{"rendered":"\n

\u00ab\u00a0La chute lente du Ventoux sur la plaine de Carpentras,
la t\u00eate ronde du Beuvray, la Loire laqu\u00e9e de Saint Beno\u00eet, la roche de Solutr\u00e9,
la solitude de l’Aigoual
sont pour moi des points de rep\u00e8re plus importants que la date des \u00e9lections l\u00e9gislatives\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0Ma part de v\u00e9rit\u00e9\u00a0\u00bb, Fran\u00e7ois Mitterrand, 1969<\/p>\n\n\n\n

En 2002, je d\u00e9couvrais, suspendue sans fa\u00e7on au mur d’une cuisine c\u00e9venole, une \u00e9tonnante photo. On y voyait le propri\u00e9taire des lieux serrant la main \u00e0 Fran\u00e7ois Mitterrand. La sc\u00e8ne, qui n’avait pour t\u00e9moins que deux gendarmes et quelques amis, se d\u00e9roulait au beau milieu d’un pr\u00e9 de la can de l’Hospitalet, ce petit plateau calcaire situ\u00e9 au sud de la Loz\u00e8re, entre le Mont Aigoual, le Mont Loz\u00e8re et le causse M\u00e9jean. Intrigu\u00e9, j’interrogeai mon h\u00f4te qui me raconta l’histoire du clich\u00e9. Dans les ann\u00e9es 70 et 80 Mitterrand s\u00e9journait r\u00e9guli\u00e8rement dans le massif de l’Aigoual, ou l’accueillait un ami. Il repartait g\u00e9n\u00e9ralement vers Paris en h\u00e9licopt\u00e8re, et cette fois l\u00e0 son \u00e9quipe de s\u00e9curit\u00e9 avait choisi ce pr\u00e9 pour faire atterrir l’engin, sans pr\u00e9venir ni le propri\u00e9taire ni les gendarmes, qui avaient tous accouru pour en savoir plus et avaient eu la stup\u00e9faction de se trouver face au Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique.<\/p>\n\n\n\n

\"\"\/<\/figure>\n\n\n\n

L’histoire, amusante, m’inspira l’\u00e9criture d’une nouvelle de fiction<\/a>. Puis j’oubliai cette aventure.<\/p>\n\n\n\n

Dix ans plus tard, j’eus l’occasion de passer un peu de temps dans le village de Rousses, situ\u00e9 au pied du Mont Aigoual, tout pr\u00e8s de l’ancien lieu de vill\u00e9giature du Pr\u00e9sident. J’eus la surprise de constater que de nombreuses personnes avaient crois\u00e9 Mitterrand, de mani\u00e8re rapide et anecdotique, certes, mais que ces rencontres avaient laiss\u00e9 un souvenir fort dans le pays. Me revint en m\u00e9moire la petite phrase que le Pr\u00e9sident avait adress\u00e9e \u00e0 son interlocuteur en lui serrant la main dans le pr\u00e9 de la can de l’Hospitalet avant de monter dans son h\u00e9licopt\u00e8re :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Vous habitez un beau pays, Monsieur. Rude, mais beau ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

J’eus alors envie de comprendre ce qui avait bien pu attirer Mitterrand dans notre petit pays, et ce qui s’\u00e9tait nou\u00e9 entre l’homme, le territoire et ses habitants. En \u00e9coutant les souvenirs des c\u00e9venols, et en les croisant avec des \u00e9l\u00e9ments de la petite et parfois de la grande Histoire, je parvins \u00e0 me faire une id\u00e9e sur cette question. Je vous la livre ici.<\/p>\n\n\n\n

Rencontres<\/h2>\n\n\n\n

5 d\u00e9cembre 1965 : premier tour des \u00e9lections pr\u00e9sidentielles. Charles de Gaulle, Pr\u00e9sident sortant, h\u00e9ros de 1940, pense l’emporter en un seul tour. A 20h30, bien avant les r\u00e9sultats officiels, une estimation diffus\u00e9e sur les m\u00e9dias annonce qu’il serait en ballotage avec 45% des voix, suivi par Mitterrand \u00e0 35% des suffrages. Le soir m\u00eame, les r\u00e9sultats officiels confirment ce classement. Quelques jours plus tard, le second tour place le G\u00e9n\u00e9ral en t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n

Dans les semaines qui suivent, Fran\u00e7ois Mitterrand s’interroge sur l’estimation diffus\u00e9e sur les m\u00e9dias le soir du premier tour. Les r\u00e9sultats d’un vote n’avaient encore jamais \u00e9t\u00e9 donn\u00e9s \u00e0 l’avance. La technique du \u00ab sondage de sortie d’urne \u00bb, aujourd’hui classique, n’\u00e9tait pas encore pratiqu\u00e9e en France. Son efficacit\u00e9 \u00e9veille l’int\u00e9r\u00eat du candidat d\u00e9\u00e7u, en vue de futures campagnes \u00e9lectorales. Il aimerait en savoir plus. L’un des proches de Mitterrand, Robert Badinter, va le renseigner : la pr\u00e9vision a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e par un certain Charles Salzmann, un de ses amis2<\/sup>. Mitterrand demande \u00e0 Badinter d’organiser une rencontre avec lui. Celle-ci a lieu au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1967.<\/p>\n\n\n\n

Durant cette entrevue, Charles Salzmann explique \u00e0 Mitterrand comment il a mis au point ce premier sondage \u00e9lectoral gr\u00e2ce \u00e0 de nouvelles m\u00e9thodes statistiques import\u00e9es des Etats-Unis. Mais ce n’est l\u00e0 qu’un des nombreux sujets qu’ils abordent. A la v\u00e9rit\u00e9, le courant passe imm\u00e9diatement entre les deux hommes et durant 3 heures ils parlent de tout : politique, bien s\u00fbr, mais aussi philosophie, et surtout litt\u00e9rature, un sujet qui les rapprochera toute leur vie. Au d\u00e9tour de la conversation, Charles Salzmann raconte au Pr\u00e9sident qu’il passe ses vacances \u00e0 Massevaques, un petit hameau perch\u00e9 sur le flanc nord de l’Aigoual, o\u00f9 il a quelques ann\u00e9es auparavant achet\u00e9 une maison3<\/sup>. Voil\u00e0 comment il raconte la suite de l’histoire :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Un soir de ce m\u00eame \u00e9t\u00e9, vers 19 heures, on sonne \u00e0 la porte de la cuisine de ma maison c\u00e9venole, o\u00f9 nous nous appr\u00eations \u00e0 d\u00eener. C’\u00e9tait Fran\u00e7ois Mitterrand. \u00ab\u00a0Je passais par l\u00e0 avec quelques amis. Je me suis souvenu que vous y aviez votre maison. J’ai souhait\u00e9 vous dire bonjour… j’esp\u00e8re que je ne vous d\u00e9range pas\u00a0\u00bb. En fait, il avait voulu voir comment je vivais et ainsi mieux appr\u00e9cier qui j’\u00e9tais. Ce qu’il vit de ma vie simple, \u00e9l\u00e9mentaire, dans ces merveilleuses C\u00e9vennes, un des endroits les plus beaux du monde, dut lui plaire; Toujours est-il qu’il prit ensuite l’habitude d’y venir passer quelques jours, presque chaque ann\u00e9e, et m\u00eame bien apr\u00e8s \u00eatre devenu pr\u00e9sident de la R\u00e9publique.\u00bb4<\/sup><\/em><\/p>\n\n\n\n

Rapidement, Massevaques devient un lieu important et un rendez-vous r\u00e9gulier pour Mitterrand. Il y vient au moins une fois par an, plus lorsqu’il le peut. Il profite parfois d’un des week-ends prolong\u00e9s de mai, accourant apr\u00e8s avoir assist\u00e9 aux c\u00e9r\u00e9monies comm\u00e9moratives. Le plus souvent il vient \u00e0 l’automne, l’une des plus belles saisons qui soit sur les flancs de l’Aigoual. Beaucoup d’aspects de ce petit pays lui plaisent profond\u00e9ment. Avant tout, la nature.<\/p>\n\n\n\n

\"\"\/
Au d\u00e9tour de la piste appara\u00eet Massevaques<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u00ab Au spectacle de la nature il m’arrive souvent de vivre ces moments de bonheur o\u00f9 l’on s’arr\u00eate et dit : c’est le plus bel endroit du monde. La terre, notre amie, prodigue ses merveilles. Je la contemple depuis l’enfance sans \u00e9puiser jamais cette facult\u00e9 d’\u00e9tonnement qui na\u00eet de la beaut\u00e9 et qui donne l’obscure envie de remercier quelqu’un.<\/em> \u00bb5<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Voil\u00e0 sans doute la premi\u00e8re chose que Mitterrand vient chercher sur les flancs de l’Aigoual\u00a0: la nature sauvage. Massevaques est entour\u00e9 d’immensit\u00e9s d\u00e9sertiques o\u00f9 ne r\u00e9sonnent que le brame du cerf \u00e0 l’automne, et parfois le grondement lointain du Tapoul en crue. Un peu plus loin, le Causse M\u00e9jean et les cr\u00eates schisteuses des C\u00e9vennes offrent une fabuleuse diversit\u00e9 de territoires sauvages.<\/p>\n\n\n\n

Mitterrand aime particuli\u00e8rement les for\u00eats.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Mon itin\u00e9raire de vie me conduit, me ram\u00e8ne de la for\u00eat des Landes \u00e0 celle du Morvan. Quand un voyage me le permet, je n’oublie jamais le d\u00e9tour par Tron\u00e7ais, par Bell\u00e8me ou par la Margeride. Selon l’humeur, c’est Rambouillet que je pr\u00e9f\u00e8re, quand ce n’est pas une autre, toutes les autres, Chantilly ou Fontainebleau, la Sologne de mes anc\u00e8tres ou la Double de mon enfance. On composerait un po\u00e8me \u00e0 tracer sur le papier le nom, simplement le nom, des for\u00eats de Chaource et de la Dombe, de Broc\u00e9liande et de la Chaise-Dieu. Ce que j’y trouve, il me faudrait de longues heures pour l’exprimer en quinze lignes. <\/em>\u00bb6<\/sup><\/p>\n\n\n\n

Il est \u00e9tonnant de constater que dans ce texte Mitterrand n’\u00e9voque pas les for\u00eats de l’Aigoual, profondes et magnifiques, au c\u0153ur desquelles il passera beaucoup de temps, \u00e0 marcher mais aussi \u00e0 chercher des champignons, dont il est particuli\u00e8rement friand. Il est d’ailleurs amateur de tous les produits de la nature (\u00ab Papa avait rencontr\u00e9 Mitterrand qui cueillait des fraises vers Cabrillac<\/em> \u00bb), dont la r\u00e9colte silencieuse et contemplative est en elle-m\u00eame ressour\u00e7ante.<\/p>\n\n\n\n

C’est souvent au c\u0153ur de la nature, en C\u00e9vennes et ailleurs, que Mitterrand viendra chercher le calme et l’inspiration avant les nombreux moments difficiles de sa carri\u00e8re politique7<\/sup>. De ces immersions il sortira souvent confort\u00e9, renforc\u00e9, pr\u00eat \u00e0 affronter les \u00e9preuves.<\/p>\n\n\n\n

***<\/p>\n\n\n\n

Mitterrand monte d’un pas tranquille mais assur\u00e9 vers le sommet d’une colline. Derri\u00e8re lui, des personnalit\u00e9s politiques et des journalistes le suivent avec peine, crachant leurs poumons. Au loin, des paysages somptueux de vignobles et de cr\u00eates calcaires.<\/p>\n\n\n\n

La t\u00e9l\u00e9vision nous a souvent montr\u00e9 ces images. L’ascension rituelle de la roche de Solutr\u00e98<\/sup> f\u00fbt parfois pr\u00e9sent\u00e9e comme une tradition folklorique ou une strat\u00e9gie de communication. Ce rituel avait pourtant un sens r\u00e9el pour Mitterrand car depuis toujours il aime profond\u00e9ment la marche. Elle lui fait un bien physique tant qu’intellectuel.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Une bonne partie de l’apr\u00e8s-midi j’ai march\u00e9 droit devant moi \u00e0 perte de ciel et de terre. Je respirais un air l\u00e9ger, br\u00fbl\u00e9, qu’embaumaient les herbes balsamiques (on retrouve leur odeur dans le lait des brebis). Au dessus du Rajal del Gorps un \u00e9pervier planait. J’ai suivi la trace de la transhumance le long de pistes rectilignes qui, soudain, bifurquaient parmi les archipels de roches sculpt\u00e9es par l’\u00e9rosion. Je m’\u00e9merveillais de fouler ce fonds des mers qu’un lent mouvement du feu central a soulev\u00e9 jusqu’\u00e0 mi-chemin de l’espace et je l’apostrophais. O ! terre, si pr\u00e9cieuse, si pr\u00e9caire. Si nous n’y prenons pas garde elle va nous manquer sous les pieds. <\/em>\u00bb9<\/sup><\/p>\n\n\n\n

Les flancs de l’Aigoual, et au del\u00e0 les C\u00e9vennes et les Causses environnants, offrent \u00e0 Mitterrand un in\u00e9puisable terrain pour assouvir son besoin de marche. Il parcourt les alentours en tous sens, parfois seul, souvent accompagn\u00e9 de Salzmann ou de quelques amis. L’une de ses promenades favorites consiste \u00e0 descendre d\u00e9jeuner \u00e0 l’auberge de madame Ponge, aux Vanels. Le chemin, grandiose, monte au Prat du Terron (le col qui domine Massevaques), puis redescend vers le serre de Combe-calde et le col de Peyrerol, traverse le hameau de Montcamp et rejoint les Vanels par le ravin de canto-loubo. Deux heures de marche pour se mettre en app\u00e9tit. Cet itin\u00e9raire, Mitterrand l’a si souvent emprunt\u00e9 qu’il reste dans les m\u00e9moires des c\u00e9venols comme \u00ab\u00a0Le chemin de Mitterrand<\/a>\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

***<\/p>\n\n\n\n

Et puis il y a les paysans c\u00e9venols. Mitterrand est d’origine rurale, il en est fier et l’\u00e9voque r\u00e9guli\u00e8rement dans ses livres : \u00ab Il faut na\u00eetre en Province et toucher aux racines pour comprendre d’instinct les relations des soci\u00e9t\u00e9s humaines et du sol o\u00f9 elles vivent<\/em> \u00bb10<\/sup>. Quand il parle de la campagne fran\u00e7aise, son ton est toujours lyrique : \u00ab Les champs s’\u00e9talaient, gras et vides, m\u00fbrissant, sous les haleines de l’hiver, des naissances secr\u00e8tes. Des villages blanc et gris s\u00e9paraient les chemins et les hommes, nonchalamment, sciaient leur bois devant les portes, s’interpellaient en qu\u00eate des nouvelles de la nuit, poussaient en douceur sur les p\u00e9dales des bicyclettes \u00bb.<\/em>11<\/sup><\/p>\n\n\n\n

Dans les ann\u00e9es 60 en Loz\u00e8re, l’un des d\u00e9partements les plus ruraux de France, et particuli\u00e8rement sur les flancs de l’Aigoual, la soci\u00e9t\u00e9 moderne ne s’est pas encore install\u00e9e. La vie ressemble encore \u00e0 celle du XIX\u00e8me si\u00e8cle. Le rapport \u00e0 la terre n’a pas \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9 par les nouvelles formes d’agriculture qui valorisent les meilleures terres en abandonnant les autres. Ici le paysan travaille \u00e0 son rythme, entretenant la moindre parcelle, montant des murettes et amenant l’eau sur de lointains versants. Mitterrand aime prendre du temps avec ces gens ancr\u00e9s dans le concret, enracin\u00e9s \u00e0 leur terre. Leur bon sens, leur simplicit\u00e9 font du bien \u00e0 l’homme politique, souvent emp\u00eatr\u00e9 dans des situations complexes, des rapports de force et des manigances. On peut r\u00e9ellement penser que cette affection que porte Mitterrand au monde agricole a, des ann\u00e9es plus tard, jou\u00e9 un r\u00f4le dans l’engagement qu’il prit \u2013 et tint – d’annuler le projet d’extension du camp militaire du Larzac.<\/p>\n\n\n\n

A chacun de ses passages sur le contrefort du Mont Aigoual, Mitterrand coule des jours tranquilles.<\/p>\n\n\n\n

La maison de Charles Salzmann est une b\u00e2tisse c\u00e9venole traditionnelle, dont il a conserv\u00e9 le cachet d’origine, avec ses vieilles poutres en bois taill\u00e9es \u00e0 la hache, les vieilles portes, les contrevents… Il y r\u00e8gne une atmosph\u00e8re d’autrefois, rustique et ancr\u00e9e. On s’y chauffe au bois. Il n’y a pas le t\u00e9l\u00e9phone. Pour entrer en contact avec le monde, l’illustre h\u00f4te doit faire comme tout le monde : se rendre chez une voisine, Mme martin, qui poss\u00e8de la seule ligne du village.<\/p>\n\n\n\n

La tranquillit\u00e9 du lieu est propice \u00e0 la r\u00e9flexion et \u00e0 l’\u00e9criture. Mitterrand r\u00e9digera plusieurs chroniques pour \u00ab\u00a0L’unit\u00e9\u00a0\u00bb12<\/sup> sur la table de la cuisine. A c\u00f4t\u00e9 de l’habitat, il y a une cl\u00e8de13<\/sup>, restaur\u00e9e en petit h\u00e9bergement secondaire. C’est l\u00e0 que loge Mitterrand.<\/p>\n\n\n\n

De ce pied \u00e0 terre fiable et agr\u00e9able, il m\u00e8ne sa d\u00e9couverte du pays. Il rencontre les habitants de Massevaques. Il s’int\u00e9resse \u00e0 leur travail, il pose des questions. Parfois, il prend quelques photos, qu’il leur envoie ensuite.<\/p>\n\n\n\n

Il se lie plus particuli\u00e8rement avec quelques paysans des environs. Il y a Fernand Couderc, le berger transhumant, qui monte chaque \u00e9t\u00e9 ses brebis depuis la plaine jusqu’\u00e0 Massevaques. Mitterrand le rejoint parfois \u00ab\u00a0garder\u00a0\u00bb un moment avec lui, au pr\u00e9 appel\u00e9 \u00ab\u00a0quarante nuech\u00a0\u00bb, au dessus du hameau.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Chaque ann\u00e9e, Mr Couderc, il nous disait \u00ab\u00a0Ah, mais il m’a fait sa visite, et puis il vient souvent me voir. J’aime bien parler avec lui\u00a0\u00bb. Ils parlaient de la pluie et du beau temps, je crois, et ils parlaient un peu de tout, je pense. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Un jour qu’il \u00e9tait avec Fernand, une brebis a fait un petit agneau. Mitterrand a regard\u00e9 la brebis, l’agneau, et tout \u00e7a. Quand il est parti, Fernand Couderc a gard\u00e9 cet agneau et l’a appel\u00e9 Fran\u00e7ois. L’ann\u00e9e d’apr\u00e8s, quand Mr Mitterrand est revenu, il est remont\u00e9 voir Fernand. Il lui a demand\u00e9 \u00e0 voir l’agneau. Fernand est all\u00e9 dans le troupeau, y avait peut-\u00eatre 1500 eu 2000 brebis, et il lui a ramen\u00e9 son Fran\u00e7ois. Mitterran<\/em>d <\/em>a regard\u00e9 comment il avait grossi, tout \u00e7a. Mais Fernand n’a jamais os\u00e9 lui dire comment il l’avait appel\u00e9.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mitterrand invitera un jour Fernand \u00e0 une r\u00e9ception officielle \u00e0 Florac. N’\u00e9tant pas tr\u00e8s au fait du protocole, celui-ci ne jugera pas utile de se munir de son invitation. Lorsque le service de s\u00e9curit\u00e9 la lui demandera \u00e0 l’entr\u00e9e, il sera surpris. Il expliquera : \u00ab\u00a0Mais enfin, je suis le berger de Massevaques, Mr Mitterrand m’a invit\u00e9 !\u00a0\u00bb jusqu’\u00e0 ce qu’on le laisse finalement entrer.<\/p>\n\n\n\n

Il y a aussi Maurice et Marguerite Gout, couple d’agriculteurs de Montcamp, ce petit hameau situ\u00e9 sur le sentier qui descend de Massevaques aux Vanels.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab La premi\u00e8re fois qu’on l’a vu, il \u00e9tait avec Monsieur Salzmann. Ils descendaient \u00e0 pieds aux Vanels et ils passaient sur le chemin au pied de la maison. Il m’a fait un signe de la main, il a juste dit bonjour, comme \u00e7a. Il n’\u00e9tait pas encore Pr\u00e9sident mais on l’avait souvent vu \u00e0 la t\u00e9l\u00e9. Quand je l’ai reconnu, \u00e7a m’a surprise. J’en ai \u00e9t\u00e9 \u00e9motionn\u00e9e ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Une conversation clairsem\u00e9e s’engage. Mitterrand pose quelques questions sur les b\u00e2timents, les outils agricoles. Cette premi\u00e8re entrevue n’est pas longue, mais les Gout le reverront souvent car la descente aux Vanels devient rapidement une \u00e9tape incontournable des s\u00e9jours de Mitterrand.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il passait toujours vers midi. A cette heure l\u00e0 on \u00e9tait souvent par l\u00e0, autour de la ferme, alors on ne pouvait pas le rater.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Chaque fois Mr Gout offre l’ap\u00e9ritif \u00e0 son h\u00f4te illustre. Il ne se verse qu’une goutte de pastis, juste \u00ab pour troubler un peu l’eau \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Et puis, au del\u00e0 des environs de Massevaques, Charles et Fran\u00e7ois sillonnent les petites routes des C\u00e9vennes. Charles Salzmann est propri\u00e9taire et conducteur d’une 2 CV camionnette, et c’est dans ce v\u00e9hicule bien peu protocolaire (pourtant connu dans le monde entier, et v\u00e9ritable ambassadeur de la France !) que Mitterrand r\u00e9alisa la plus grande partie de ses d\u00e9placements motoris\u00e9s en C\u00e9vennes.<\/p>\n\n\n\n

***<\/p>\n\n\n\n

A force de bouger, sans chercher \u00e0 se cacher, Mitterrand rencontre in\u00e9vitablement des gens. Le pays r\u00e9sonne encore d’anecdotes croustillantes.<\/p>\n\n\n\n

Yvan est \u00e0 la chasse. La cartouchi\u00e8re en travers du torse, il avance sur un sentier des environs du Pompidou14<\/sup>. Au loin, un petit groupe de trois ou quatre personnes vient \u00e0 sa rencontre. Ils se croisent avec les politesses d’usage. Quelques m\u00e8tres plus loin, Yvan a comme un doute. Il s’arr\u00eate, se retourne, et lance :<\/p>\n\n\n\n