{"id":1585,"date":"2025-03-08T10:42:27","date_gmt":"2025-03-08T09:42:27","guid":{"rendered":"https:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/?p=1585"},"modified":"2025-03-08T10:42:32","modified_gmt":"2025-03-08T09:42:32","slug":"les-sites-de-transformation-du-plomb-argentifere-sur-le-mont-lozere","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/les-sites-de-transformation-du-plomb-argentifere-sur-le-mont-lozere\/","title":{"rendered":"L’industrie du plomb sur le Mont-Loz\u00e8re \u00e0 l’\u00e9poque m\u00e9di\u00e9vale"},"content":{"rendered":"\n

Si vous partez balader sur les hauteurs occidentales du Mont-Loz\u00e8re, et que d’aventure vous sortez du sentier pour p\u00e9n\u00e9trer dans la for\u00eats \u00e0 la recherche de champignons (ou pour y d\u00e9poser une offrande personnelle), vous tomberez peut-\u00eatre d’\u00e9tranges clairi\u00e8res min\u00e9rales, exemptes de toute v\u00e9g\u00e9tation, mises \u00e0 part quelques plantes rases malingres et d\u00e9ss\u00e9ch\u00e9es. Ne vous y trompez pas : ces paysages apparemment peu engageants t\u00e9moignent de tout un pan passionnant de l’histoire humaine et \u00e9conomique locale.<\/p>\n\n\n

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Une myst\u00e9rieuse clairi\u00e8re. Celle-ci est la n\u00b025, dans le secteur appel\u00e9 \u00ab\u00a0countrasts\u00a0\u00bb<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
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Une autre…<\/figcaption><\/figure>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n
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Un peu plus loin….<\/figcaption><\/figure>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Au moyen-\u00e2ge, une industrie de production de plomb d’une importance sans \u00e9quivalent connu ailleurs en Europe a fonctionn\u00e9 dans ce secteur. Quatre si\u00e8cles durant (de la fin du Xe<\/sup> si\u00e8cle au d\u00e9but XVe<\/sup> si\u00e8cle), des dizaines de fours ont ici aval\u00e9 minerai et charbon de bois pour recracher m\u00e9tal et scories. Une vraie forge de Sauron, que j’imagine volontiers envelopp\u00e9e d’une perp\u00e9tuelle nu\u00e9e toxique.<\/p>\n\n\n\n

Le secteur concern\u00e9 s’\u00e9tend sur un vaste secteur ouest du Mont-Loz\u00e8re, aux alentours de l’\u00e9tang de Barrandon, des Laubies ou de la tourbi\u00e8re des Sagnes. Nous sommes ici \u00e0 des altitudes avoisinant ou d\u00e9passant les 1300 m\u00e8tres, pas tout \u00e0 fait sur les hauteurs ultimes du massif mais d\u00e9j\u00e0 bien \u00e9lev\u00e9s. Selon les versants, les paysages sont constitu\u00e9s de for\u00eats de h\u00eatres ou de r\u00e9sineux, ou de vastes zones herbeuses souvent humides, p\u00e2tur\u00e9es par des troupeaux clairsem\u00e9s. Ce sont des endroits d\u00e9licieux en toutes saisons : en \u00e9t\u00e9 lorsque la chaleur assomme les fonds de vall\u00e9e, \u00e0 l’automne lorsque pointent les champignons, en hiver sous la neige ou au printemps dans une explosion de fleurs. Mais je m’\u00e9gare. Reprenons l’histoire par le d\u00e9but.<\/p>\n\n\n\n

Comme de nombreux massifs granitiques, le Mont-Loz\u00e8re est riche en uranium 238. La concentration de ce minerai y est d’ailleurs suffisamment \u00e9lev\u00e9e pour qu’une mine d’uranium ait \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9e aux Bondons entre 1980 et 1989 afin d’alimenter la fili\u00e8re nucl\u00e9aire fran\u00e7aise, mais c’est un autre sujet, sur lequel je reviendrai peut-\u00eatre un jour. Par une s\u00e9rie de d\u00e9sint\u00e9grations successives, l’Uranium 238 se transforme lentement (cela se compte en millions d’ann\u00e9es) en Plomb 206. Premier \u00e9l\u00e9ment lourd du tableau de Mendele\u00efev qui soit stable, le plomb ne se d\u00e9sint\u00e8gre en rien. Il pourrait rester l\u00e0 \u00e0 l’infini, mais il d\u00e9teste la solitude (le plomb pur est tr\u00e8s rare dans la nature) et pr\u00e9f\u00e8re se recombiner avec d’autres \u00e9l\u00e9ments chimiques pr\u00e9sents dans le sol (souffre, carbone…) pour donner naissance \u00e0 des minerais divers aux noms fleuris : Gal\u00e8ne, Angl\u00e9site, C\u00e9rusite… pr\u00e8s de 240 diff\u00e9rents !<\/p>\n\n\n\n

Le sous-sol du Mont-Loz\u00e8re est donc riche en minerais plomb\u00e9s, eux m\u00eame incrust\u00e9s dans diverses roches, dans une infinie vari\u00e9t\u00e9 de min\u00e9ralisations, cristallisations et couleurs qui d\u00e9passent mes connaissances. Je sais seulement que les formes les plus abondantes sont ici la Gal\u00e8ne et la Baryte, dont de nombreux filons affleurent dans les parties basses du massif, et en particulier les secteurs du col de Montmirat, des Bondons, et jusqu’\u00e0 B\u00e9dou\u00e9s-Cocur\u00e9s et Ramponenche. C’est l\u00e0 qu’ont \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9es les mines de l’\u00e9poque m\u00e9di\u00e9vale (et certaines beaucoup plus r\u00e9cemment), \u00e0 des altitudes s’\u00e9chelonnant entre 800 et 1200 m\u00e8tres. <\/p>\n\n\n\n

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La mine d’Uranium des Bondons en activit\u00e9 dans les ann\u00e9es 1980<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Ancienne mine de plomb argentif\u00e8re de Montmirat-Le Buisson: barytine en noyaux de p\u00eache sur quartz gris (inclusions de gal\u00e8ne) avec blende alt\u00e9r\u00e9e (14.5 X 7.5 cm). Photo trouv\u00e9e sur https:\/\/www.geoforum.fr\/topic\/28875-min%C3%A9raux-de-la-loz%C3%A8re-et-cristaux-loz%C3%A9riens\/page\/8\/#comment-629751<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Mines de Baryte dans le vallon de Malaval<\/a><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Ancienne mine de plomb-zinc de Ramponenche. Barytine, ank\u00e9rite, pyrite et gal\u00e8ne (4.5 X 3 cm). Photo trouv\u00e9e sur https:\/\/www.geoforum.fr\/topic\/28875-min%C3%A9raux-de-la-loz%C3%A8re-et-cristaux-loz%C3%A9riens\/page\/8\/#comment-629751<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Pour extraire des diff\u00e9rents minerais du plomb utilisable, il faut les porter \u00e0 des temp\u00e9ratures de l’ordre de 1000\u00b0C. Cette op\u00e9ration s’effectuait dans des fours, dont l’aspect et le fonctionnement ne sont pas encore bien connus car peu d’entre eux ont \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9s jusqu’\u00e0 nos jours, et s\u00e9rieusement \u00e9tudi\u00e9s. Ils fonctionnaient probablement de mani\u00e8re similaire aux bas-fourneaux de r\u00e9duction de fer, mieux \u00e9tudi\u00e9s. On fabrique une enceinte de pierre, on l’\u00e9tanch\u00e9\u00effie tant bien que mal (par exemple avec de l’argile), on bourre de charbon de bois et de minerai, on allume, et on souffle, on souffle des heures durant, pour maintenir une combustion tr\u00e8s vive, tout en continuant \u00e0 ajouter combustible et minerai jusqu’\u00e0 \u00e9puisement des stocks. Le m\u00e9tal s\u00e9par\u00e9 des autres constituants du minerai migre vers le bas, on le r\u00e9cup\u00e8re \u00e0 la fin de l’op\u00e9ration en bas du four en d\u00e9truisant ou ouvrant celui-ci.<\/p>\n\n\n\n

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Un des tr\u00e8s rares fours connus et \u00e9tudi\u00e9s sur le secteur, ici le n\u00b03 des narses mortes (photo extraite de https:\/\/journals.openedition.org\/archeosciences\/2716)<\/a><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ce sont eux qui ont laiss\u00e9 ces traces ind\u00e9l\u00e9biles que constituent les clairi\u00e8res d’aujourd’hui. En effet, les scories (roches \u00e0 moiti\u00e9 fondues) restant sur place apr\u00e8s l’op\u00e9ration continuent \u00e0 lib\u00e9rer du plomb, toxique pour la v\u00e9g\u00e9tation. 600 ans apr\u00e8s les faits, les sols sont toujours quasiment st\u00e9riles.<\/p>\n\n\n\n

Au travers des si\u00e8cles, pr\u00e8s de 90 sites de ce type ont fonctionn\u00e9 dans le secteur.<\/p>\n\n\n\n

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Un sol st\u00e9rile (site n\u00b025, serre de countrast)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Les sites se pr\u00e9sentent donc comme des clairi\u00e8re au sol caillouteux, parsem\u00e9s de rares plantes rases (gramin\u00e9es, rumex, bryophytes et lichens) particuli\u00e8rement dures \u00e0 cuire qui profitent de l’\u00e9limination de leurs concurrentes plus sensibles au Plomb pour s’installer. Des analyses ont montr\u00e9 que les arbres environnant les sites, jusqu’\u00e0 des distances de plusieurs dizaines de m\u00e8tres, pr\u00e9sentaient eux-m\u00eame des teneurs en plomb importantes.<\/p>\n\n\n\n

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Les scories apparaissent nettement diff\u00e9rente des fragments de granite. Elles pr\u00e9sentent un aspect bulleux et une couleur plus sombre (site n\u00b025, serre de Countrast). Et surtout, il n’y pousse r\u00e9ellement AUCUN v\u00e9g\u00e9tal (pour rappel car vous le savez d\u00e9j\u00e0 : les minuscules lichens que l’on aper\u00e7oit sont des m\u00e9langes d’algues et de champignons, et donc ne font pas totalement partie du r\u00e8gne v\u00e9g\u00e9tal)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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A comparer avec un sol d\u00e9sertique sur les causses (ici la can de Saint-Laurent de Tr\u00e8ves). De loin le terrain ressemble un peu au pr\u00e9c\u00e9dent.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Mais de pr\u00e8s on constate qu’il y pousse tout de m\u00eame des lichens et des petites plantules. C’est maigre mais ce n’est pas rien ! Et en l’absence de troupeaux durant quelques d\u00e9cennies, le terrain se recolonise progressivement.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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Cartographie des sites de r\u00e9colte du minerai<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Le combustible utilis\u00e9 \u00e9tait du charbon de bois, produit sp\u00e9cialement et uniquement \u00e0 partir du H\u00eatre, bois de bonne qualit\u00e9 thermique, qui constituait l’essentiel de la for\u00eat d’altitude dans ces parages \u00e0 l’\u00e9poque. Des centaines de sites de fabrication de charbon de bois ont ainsi \u00e9t\u00e9 cartographi\u00e9s, presque tous sur les versants nord du Mont-Loz\u00e8re. Ces zones sont aujourd’hui totalement d\u00e9nu\u00e9es de boisements, ce qui pose question. Des \u00e9tudes palynologiques ayant r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que sur ces espaces le h\u00eatre a subi un tr\u00e8s fort recul entre le XI\u00e8 et le XIV\u00e8 si\u00e8cle, l’activit\u00e9 m\u00e9tallurgique serait-elle responsable de cette disparition ? Peut-\u00eatre jusqu’\u00e0 cesser sur les versants nords faute de combustible ? D’autres sites de production restent-ils \u00e0 d\u00e9couvrir sur les versants sud, encore bois\u00e9s et donc moins faciles \u00e0 prospecter ? Questions passionnantes \u00e0 creuser. <\/p>\n\n\n\n

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Cartographie des sites sur le Mont Loz\u00e8re<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La localisation en altitude des sites de transformation, tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9s des mines, pourrait \u00e9tonner. Elle n’est que logique, car contrairement \u00e0 ce que l’on pourrait penser, le combustible repr\u00e9sentait des volumes et des masses sup\u00e9rieurs \u00e0 ceux du minerai. Il \u00e9tait donc plus facile de monter le minerai pr\u00e8s des sites de production de charbon de bois que de faire l’inverse. La draille de Margeride<\/a>, itin\u00e9raire de transhumance qui existe depuis plusieurs mill\u00e9naires, traverse ou passe \u00e0 proximit\u00e9 des sites miniers et des sites de transformation. Elle a sans doute jou\u00e9 un r\u00f4le important dans le transport du minerai.<\/p>\n\n\n\n

Si vous \u00eates d\u00e9finitivement happ\u00e9 par le sujet et que vous voulez l’approfondir, il existe une abondante litt\u00e9rature de recherche librement disponible sur internet. Consultez par exemple :<\/p>\n\n\n\n