{"id":1297,"date":"2022-10-05T11:24:51","date_gmt":"2022-10-05T09:24:51","guid":{"rendered":"https:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/?p=1297"},"modified":"2022-10-05T11:24:54","modified_gmt":"2022-10-05T09:24:54","slug":"la-balme-de-fraissinet-de-fourques","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.reveeveille.net\/cevennevivante\/la-balme-de-fraissinet-de-fourques\/","title":{"rendered":"La balme de Fraissinet de Fourques"},"content":{"rendered":"\n

Vous cherchez un endroit qui serait \u00e0 la fois intime, chaleureux, intrigant, et grandiose \u00e0 la fois ? Je pense que c’est \u00e0 la Balme de Fraissinet qu’il faut aller vous balader. Pour atteindre cette microscopique cavit\u00e9, perch\u00e9e tr\u00e8s haut sur le flanc est du causse M\u00e9jean, au dessus du village de Fraissinet de Fourques, il faut commencer par donner un peu de sa personne. L’arriv\u00e9e par le haut est sans doute la plus facile et la plus belle \u00e0 la fois. Garez-vous au parking de l’Hom, revenez \u00e0 pied vers le carrefour et prenez le sentier qui vous m\u00e8ne tout droit vers la vall\u00e9e du Tarnon. Descendez au replat sur lequel se trouve une grande Croix bien visible. Vous aurez sans doute envie, comme moi, de faire une pause pique-nique \u00e0 cet endroit magique, perch\u00e9 en plein ciel, d\u00e9licieusement abrit\u00e9 lorsque souffle le vent du nord.<\/p>\n\n\n\n

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La croix, dans la fum\u00e9e des \u00e9cobuages d’hiver<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Profitez de l’endroit pour rep\u00e9rer votre objectif car \u00e0 partir de l\u00e0, vous allez quitter le monde civilis\u00e9 et ses sentiers balis\u00e9s. Tournez-vous vers la falaise situ\u00e9e au nord-est de la Croix. Vous pourrez y apercevoir, \u00e0 environ un kilom\u00e8tre, comme perch\u00e9e en plein ciel, une ouverture noire aux formes g\u00e9om\u00e9triques. C’est votre objectif. Vous ne pourrez pas le revoir avant d’y \u00eatre arriv\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

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L’ouverture noire de la Balme, vue depuis la croix<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Avancez dans cette direction, \u00e0 l’horizontale, jusqu’\u00e0 trouver un sentier assez bien marqu\u00e9 qui part au pied des falaise. Suivez le sur… la bonne distance. Il n’y a pas d’indications, et gu\u00e8re de points de rep\u00e8re pour trouver la grotte, alors soyez attentifs. Lorsque le chemin traversera une zone purement rocheuse, de quelques dizaines de m\u00e8tres de longueur, vous n’\u00eates plus loin. Fiez vous \u00e0 votre instinct, et lorsque vous \u00ab\u00a0sentez\u00a0\u00bb sur votre gauche, quelque chose qui ressemble \u00e0 un passage moins difficile qu’ailleurs, montez tout droit. Si vous \u00eates au bon endroit, vous trouverez rapidement un escalier tr\u00e8s rustique, constitu\u00e9 de marches grossi\u00e8res taill\u00e9es dans la roche. Empruntez-le jusqu’\u00e0 un replat qui court \u00e0 l’horizontale dans le pied de falaise. Vous \u00eates arriv\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

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Une entaille creus\u00e9e dans le surplomb de la falaise, destin\u00e9e \u00e0 accueillir le sommet du mut de la courtine, est visible depuis le sentier, elle constitue un point de rep\u00e8re efficace pour rep\u00e9rer l’acc\u00e8s \u00e0 la Balme<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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L’escalier rustique, taill\u00e9 dans la roche<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Reste \u00e0 comprendre ce qu’il y a d’int\u00e9ressant \u00e0 voir, car les plus distraits pourront parfaitement repartir sans s’apercevoir qu’ils ont fr\u00f4l\u00e9 un site passionnant.<\/p>\n\n\n\n

Si vous partez vers la droite sur le replat, vous franchirez un passage d\u00e9licat : le replat disparait presque totalement, et il faut fr\u00f4ler la falaise pour ne pas partir dans le trou. Quelques m\u00e8tres plus loin, une sorte de vasque a \u00e9t\u00e9 creus\u00e9e, sans doute dans un renfoncement naturel de la falaise. de l’eau y arrive par petites quantit\u00e9s, mais suffisantes pour y former une flaque permanente. Trouver de l’eau dans une falaise orient\u00e9e sud du Causse, ce n’est d\u00e9j\u00e0 pas banal en soit, et cela ouvre des perspectives int\u00e9ressantes, car la vie devient envisageable… votons donc ce que la suite nous r\u00e9serve.<\/p>\n\n\n

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La source<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Demi-tour, nouveau franchissement du passage d\u00e9licat, d\u00e9passer l’escalier et continuez. Quelques m\u00e8tres plus loin, la falaise forme une avanc\u00e9e tr\u00e8s nette, et un pilier de roche en descend jusqu’au sol du replat. Il forme avec la paroi une sorte d’arche, qui semble naturelle au premier regard. Un examen plus attentif permet de comprendre que cette arche a en fait \u00e9t\u00e9 retaill\u00e9e de mani\u00e8re \u00e0 pouvoir accueillir une porte. Le l\u00e9gendaire local l’attribuait d’ailleurs aux f\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

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Le replat, et le passage \u00e9troit<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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L’arche<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Au del\u00e0, le replat s’\u00e9largit franchement, et l’on distingue dans la paroi rocheuse des entailles r\u00e9guli\u00e8rement espac\u00e9es. Tous ces indices permettent peu \u00e0 peu de comprendre le site : la \u00ab\u00a0porte\u00a0\u00bb barrait l’acc\u00e8s \u00e0 la suite du replat. L’observation fine des traces qui subsistent permet de comprendre que ce replat a autrefois \u00e9t\u00e9 prot\u00e9g\u00e9 par un mur \u00e9rig\u00e9 c\u00f4t\u00e9 vide et couvert d’un toit. Sur le c\u00f4t\u00e9 gauche, des iris poussent le long du vide. Ces plantes sont traditionnellement associ\u00e9es au culte des morts. L’absence de sol ne permettait probablement pas d’enterrer des morts ici. Alors ?<\/p>\n\n\n\n

Continuez \u00e0 progresser sur le replat, jusqu’\u00e0 l’endroit o\u00f9 il se resserre et semble prendre fin. Les surprises continuent : une \u00e9troite vire escarp\u00e9e, couverte d’herbe et envahie par une v\u00e9g\u00e9tation arbustive, monte le long de la falaise. Soyez prudents. Montez. Quelques m\u00e8tres plus haut vos efforts seront r\u00e9compens\u00e9s : vous arrivez \u00e0 une ouverture dans la falaise, celle-l\u00e0 m\u00eame que vous aperceviez depuis la croix.<\/p>\n\n\n\n

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Un beau linteau sculpt\u00e9<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Dans la paroi, les encoches de poutres<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

La cavit\u00e9 \u00e0 une forme \u00e9tonnante : elle est presque sph\u00e9rique. Rien de tr\u00e8s naturel apparemment, et l\u00e0 encore une observation rapide permet de comprendre qu’il s’agit en fait d’une cavit\u00e9 naturelle retaill\u00e9e par l’homme : l’entr\u00e9e pr\u00e9sente les formes classiques du travail de l’\u00e9rosion, tandis que les parois int\u00e9rieures sont piquet\u00e9es de marques de taille. Le sol est presque parfaitement plat et horizontal, pr\u00e9sentant des traces de retaille artificielle, notamment pour \u00e9vacuer l’eau… Au mur, \u00e0 diff\u00e9rentes hauteurs, des encoches rectangulaires caract\u00e9ristiques de poutraisons, datant sans doute de plusieurs \u00e9poques diff\u00e9rentes (certains pr\u00e9sentent encore des traces d’une sorte de ciment). Il y a eu ici des planchers, sans doute un juste au dessus du sol, un second \u00e0 mi-hauteur, et un dernier relativement proche du plafond. Sur la paroi du fond, on peut encore voir (en 2016) des traces tr\u00e8s t\u00e9nues de grandes croix trac\u00e9es d’une couleur ocre, mais il semblerait qu’elle s’ab\u00eeme rapidement ces derni\u00e8res d\u00e9cennies et qu’elle disparaisse bient\u00f4t tout \u00e0 fait.<\/p>\n\n\n\n

La Balme de Fraissinet est est un lieu confortable, \u00e0 l’abri des vents froids l’hiver, et tr\u00e8s frais pendant les grosses chaleurs de l’\u00e9t\u00e9. De l’ouverture, la vue porte de la can de l’Hospitalet au col de Perjuret, et permet de surveiller toute la haute vall\u00e9e du Tarnon.<\/p>\n\n\n\n

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La rampe d’acc\u00e8s \u00e0 la Balme depuis la courtine<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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En plein ciel<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Que sait-on de ce lieu \u00e9tonnant ? Quelques d\u00e9bris trouv\u00e9s aux alentours rendent plausible le fait que le site ait \u00e9t\u00e9 fr\u00e9quent\u00e9 depuis le III\u00e8 ou IV\u00e8 si\u00e8cle apr\u00e8s JC. Connu depuis toujours, il a enflamm\u00e9 les imaginations et beaucoup d’hypoth\u00e8ses s\u00e9rieuses et farfelues ont \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9es \u00e0 son sujet : une grotte s\u00e9pulcrale, un ermitage, une grotte \u00ab\u00a0camisarde\u00a0\u00bb bien s\u00fbr… Une d\u00e9nomination curieuse, la \u00ab\u00a0grotte du baron pillard\u00a0\u00bb, (transmise par Olivier Poujol), pourrait sans doute raconter encore une autre histoire, sans que celle-ci h\u00e9las ne nous soit parvenue.<\/p>\n\n\n\n

Aujourd’hui, une hypoth\u00e8se plus \u00e9tay\u00e9e est avanc\u00e9e par les arch\u00e9ologues. Il s’agit d’un \u00ab\u00a0forciarum\u00a0\u00bb, c’est \u00e0 dire une petite fortification datant du moyen-\u00e2ge qui, \u00e0 la diff\u00e9rence des ch\u00e2teaux, ne sont pas construits ni g\u00e9r\u00e9s par un seigneur, mais par les habitants d’un village, qui s’organisent pour assurer leur propre protection en cas de besoin. Les ch\u00e2teaux sont en g\u00e9n\u00e9ral visibles, en \u00e9vidence, sur des points haut, les forciarum sont plut\u00f4t discrets par nature, et en principe inoccup\u00e9s en p\u00e9riode calme. Selon cette hypoth\u00e8se, le replat situ\u00e9 sous la grotte constitue une \u00ab\u00a0courtine\u00a0\u00bb, \u00e0 savoir une petite cour prot\u00e9g\u00e9e par un premier niveau de fortification, dont l’entr\u00e9e se serait situ\u00e9e au niveau de la fameuse arche taill\u00e9e dans la roche.<\/p>\n\n\n\n

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Les traces de taille<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Par la suite, on sait que le site a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 \u00e0 d’autres fins, mais qui n’ont \u00e9t\u00e9 que secondaires par rapport au r\u00f4le premier de la cavit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Derni\u00e8re petite d\u00e9couverte int\u00e9ressante, faite par Sophie Lemonnier, ethnobotaniste locale avec laquelle je partage ma vie, ce qui est pratique pour croiser les informations sur les territoires formidables que nous explorons ensemble. Dans les pentes qui plongent vers Fraissinet de Fourques, sous la Balme et sa courtine, on peut constater l’existence d’une v\u00e9ritable for\u00eat de Cornouillers m\u00e2les. Ils sont particuli\u00e8rement faciles \u00e0 rep\u00e9rer en fin d’hiver, lorsque leurs fleurs jaunes les mettent en \u00e9vidence au milieu d’une v\u00e9g\u00e9tation plut\u00f4t vert-de-gris.<\/p>\n\n\n\n

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Les cornouillers sous la balme<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Que nous racontent-ils ? La cornouille est un petit fruit acidul\u00e9 aujourd’hui plut\u00f4t d\u00e9laiss\u00e9, mais qui \u00e9tait r\u00e9guli\u00e8rement consomm\u00e9 autrefois. La concentration de ces arbres en cet endroit signale sans ambigu\u00eft\u00e9 que les occupants du lieu en consommaient. Ils devaient tout simplement jeter leurs noyaux dans le vide, semant tous ces arbres qui se sont reproduits depuis. J’aime imaginer les enfants faisant des concours de crachats de noyaux, \u00e0 celui qui atteindrait la plus grande distance !<\/p>\n\n\n\n

Oui, il y a de quoi r\u00eavasser longtemps \u00e0 la Balme de Fraissinet.<\/p>\n\n\n\n

Pour revenir vers la civilisation, offrez-vous le luxe d’une boucle : une fois redescendus au sentier, continuez vers le nord pendant un kilom\u00e8tre et demi, vous croiserez un large chemin qui vous permettra de remonter sur le plateau. Il reste trois magnifiques surprises \u00e0 d\u00e9couvrir : la grotte des t\u00eates humaines, situ\u00e9e sous le sentier quelques centaines de m\u00e8tres avant la remont\u00e9e (difficile \u00e0 trouver !). Une fois sur la bordure du plateau, vous passerez devant l’un des charniers \u00e0 vautours du Parc National des C\u00e9vennes, si vous avez de la chance vous assisterez en direct \u00e0 une cur\u00e9e… quelques dizaines de m\u00e8tres au del\u00e0, un magnifique tumulus tr\u00f4ne au sommet d’un mamelon.<\/p>\n\n\n\n

Il y a \u00e0 peu pr\u00e8s tout dans cette balade. Comptez au moins 3 heures sinon vous serez frustr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Merci \u00e0 Daniel Andr\u00e9 qui m’a fait d\u00e9couvrir et racont\u00e9 le site, \u00e0 Jean Yves Boutin, Olivier Poujol pour leurs informations et r\u00e9flexions compl\u00e9mentaires.<\/p>\n\n\n\n