Les rapports am\u00e9ricains (0.S.S.) et anglais (S.O.E.) envoy\u00e9s au Comit\u00e9 d’histoire de la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale ont permis \u00e0 M. A. Calmette de pr\u00e9senter les \u00e9quipes Jedburgh dans la Revue d’histoire de la Ile Guerre mondiale (116).
Elles furent con\u00e7ues au d\u00e9but 1944 par l’\u00e9tat-major interalli\u00e9 pour \u00e9tablir un contact plus \u00e9troit et plus militaire avec une force int\u00e9rieure d’une r\u00e9elle efficacit\u00e9, possible si on l’encadrait et l’armait un peu plus s\u00e9rieusement; d’o\u00f9 la constitution de 87 \u00e9quipes\u00a0\u00bb Jedburgh \u00bb (le nom d’un bourg \u00e9cossais pr\u00e8s de la fronti\u00e8re anglaise) dont 25 en Afrique du Nord, diff\u00e9rentes des \u00e9quipes O.G.O. et S.A.S charg\u00e9es d’une mission particuli\u00e8re et compl\u00e8tement autonomes. Un officier anglais ou am\u00e9ricain et un officier ou sous-officier anglais ou am\u00e9ricain, parfois fran\u00e7ais, formaient l’\u00e9quipe entra\u00een\u00e9e dans une \u00e9cole sp\u00e9ciale du Lancashire, du Gloucester ou \u00e0 CherChell, tous \u00e9tant volontaires et parlant peu ou prou le fran\u00e7ais (saut en parachute, connaissance des trois armements alli\u00e9s, des explosifs, de la gu\u00e9rilla, du sabotage).<\/p>\n\n\n\n
Puis \u00e0 Milton Hall on leur apprenait \u00e0 vivre dans les bois, d\u00e9pecer un mouton, les longues marches et les fuites rapides, l’usage de la radio et le morse en cas de d\u00e9c\u00e8s de l’op\u00e9rateur et de v\u00e9ritables man\u0153uvres eurent lieu. Enfin, les partenaires se choisissent (mars 1944 : d\u00e9but de la \u00a0\u00bb saison des amours \u00bb) librement et vivant ensuite en commun dans le travail et le repos pour \u00eatre parfaitement solidaires le jour venu.<\/p>\n\n\n\n
Mission : parachut\u00e9s en uniforme, affect\u00e9s en g\u00e9n\u00e9ra! \u00e0 un d\u00e9partement, ils devaient rencontrer les chefs (ou agents secrets) et enqu\u00eater sur la valeur des Forces de l’int\u00e9rieur puis organiser, encadrer, armer, financer, suivant les besoins constat\u00e9s. Ils devaient trouver les D.Z. (dropping zones) pour parachutages et atterrissages, les effectifs r\u00e9els et possibles, la valeur de l’encadrement, les coordonn\u00e9es des D.Z. et besoins en armement (ou en vivres et m\u00e9dicaments) \u00e9taient indiqu\u00e9s \u00e0 Londres. Ils devaient ensuite instruire les F.F.L avec l’armement britannique et les explosifs, \u00e9vitant de se m\u00ealer aux conflits entre elles mais assurant \u00e9ventuellement le groupement et l’encadrement.<\/p>\n\n\n\n
Dans le centre de la France, \u00e0 cause de l’effet de ventouse provoqu\u00e9 sur les troupes allemandes par le d\u00e9barquement en Normandie qui ne laisse d’occupants que dans les villes importantes et les postes strat\u00e9giques (contrairement \u00e0 ce qui se passait en juin et juillet en Bretagne), les \u00e9l\u00e9ments \u00a0\u00bb Jedburgh \u00bb ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7us parfois par la facilit\u00e9 de leur mission. C’est surtout en juillet et en ao\u00fbt qu’ils furent parachut\u00e9es au sud de la Loire et dans le Massif central. Presque tous les rapports des Jedburgh de ces r\u00e9gions expriment le regret d’une arriv\u00e9e trop tardive qui ne leur a pas permis d’ex\u00e9cuter leur mission aussi compl\u00e8tement qu’ils auraient pu et voulu.<\/p>\n\n\n\n
En effet, parachut\u00e9es apr\u00e8s le d\u00e9barquement de Provence pour pr\u00e9parer l’avance alli\u00e9e en ao\u00fbt et septembre \u00a0\u00bb beaucoup d’entre elles ont \u00e9t\u00e9 heureusement surprises par l’arriv\u00e9e rapide des colonnes alli\u00e9es et ont \u00e0 peine eu le temps de contacter les F.F.I \u00bb. Elles ont pu servir de liaison entre les F .F .I et les colonnes, renseigner et guider les Alli\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Par ailleurs, les agents se plaignent de ne pas avoir obtenu les parachutages demand\u00e9s et de devenir par l\u00e0 quelques peu suspects aux yeux des F.F.I. Profitant de l’effet de surprise et habiles \u00e0 d\u00e9crocher ils eurent des pertes faibles. Pour la valeur de l’effectif global d’un demi bataillon : deux tu\u00e9s (dans les Vosges) et onze bless\u00e9s (en g\u00e9n\u00e9ral l\u00e9gers et le plus souvent en arrivant au sol) et, au combat, huit tu\u00e9s, deux prisonniers ; au total, dix tu\u00e9s (dont trois fusill\u00e9s) et avec les bless\u00e9s, moins de 10% de pertes !<\/p>\n\n\n\n
La carte \u00ab\u00a0Jedburgh teams dropped into France, june -september 1944\u00a0\u00bb de la section g\u00e9ographique des services du minist\u00e8re de la Guerre britannique n’indique au sud de la latitude de Bordeaux d’autres \u00e9quipes que \u00ab\u00a0Bugatti\u00a0\u00bb tomb\u00e9e au nord du d\u00e9partement des Hautes-pyr\u00e9n\u00e9es fin juin ou, en lisi\u00e8re nord, \u00a0\u00bb Quinine \u00bb tomb\u00e9e apr\u00e8s le d\u00e9barquement de Normandie (9 juin) dans le Lot et, \u00e0 la fin du m\u00eame mois, \u00a0\u00bb Willys\u00a0\u00bb dans la moiti\u00e9 nord de l’Ard\u00e8che et\u00a0\u00bb Chlroform\u00a0\u00bb dans les Hautes-Alpes.<\/p>\n\n\n\n
C’est seulement dans les jours (ou les heures) qui pr\u00e9c\u00e9dent ou suivent le d\u00e9barquement de Provence que tombent les \u00e9quipes Jedburgh au sud du 45. parall\u00e8le, entre le 1er et le 17 ao\u00fbt (jour de la d\u00e9cision d’\u00e9vacuation du Sud par le quartier g\u00e9n\u00e9ral allemand) !<\/p>\n\n\n\n
Trois en Provence (R.2), cinq dans le bassin aquitain autour de Toulouse (R.4), en Ari\u00e8ge, Gers, Tam-et-Garonne, trois pour le sud du Massif central qui nous int\u00e9resse ici: \u00ab\u00a0Packard\u00a0\u00bb, le 1er ao\u00fbt pour la Loz\u00e8re m\u00e9ridionale (\u00e0 Quincaille<\/a>), \u00ab\u00a0Collodion\u00a0\u00bb le 7 pour l’ Aveyron (en fait tomb\u00e9e dans le sud-ouest du Cantal sur \u00ab\u00a0Chenier\u00a0\u00bb), \u00ab\u00a0Minaret\u00a0\u00bb le 14 pour les C\u00e9vennes gardoise (\u00e0 Quincaille<\/a>).<\/p>\n\n\n\n Elles rencontrent des routes g\u00e9n\u00e9ralement libres (sauf rencontre de colonnes), bourgades et villages pass\u00e9s sous le contr\u00f4le du maquis, possibilit\u00e9 de trouver des transports (camions gazog\u00e8nes) parfois m\u00eame des h\u00f4pitaux et de v\u00e9ritables services t\u00e9l\u00e9phoniques organis\u00e9s pour les F.F.I.<\/p>\n\n\n\n Quel fut le bilan g\u00e9n\u00e9ral ? Stewart Alson dans O.S.S., l’Am\u00e9rique et l’espionnage, essaie d’\u00e9valuer l’efficacit\u00e9: \u00ab\u00a0il serait ridicule d’utiliser les listes d’Allemands tu\u00e9s, des ponts saut\u00e9s, des trains d\u00e9raill\u00e9s, des renseignements transmis et ainsi de suite, pour donner un reflet de leurs exploits. C’est au cr\u00e9dit des hommes de la R\u00e9sistance seuls qu’il convient \u00e9videmment de porter ses statistiques… Tous les \u00ab\u00a0Jeds\u00a0\u00bb de toutes nationalit\u00e9s n’atteignaient pas les effectifs d’un demi bataillon. Il est \u00e9vident qu’un si petit nombre d’hommes ne pouvait jouer aucun r\u00f4le d\u00e9cisif. Mais les r\u00e9sistants qui ont connu les \u00ab\u00a0Jeds\u00a0\u00bb et qui ont re\u00e7u, gr\u00e2ce \u00e0 eux, les parachutages si n\u00e9cessaires, reconnaissent que combattre les ennemis \u00e0 l’int\u00e9rieur de leur pays aurait \u00e9t\u00e9 bien plus difficile s’ils n’avaient pas \u00e9t\u00e9 aid\u00e9s par l’op\u00e9ration Jedburgh.<\/p>\n\n\n\n