![\"\"\/](\"http:\/\/www.reveeveille.net\/photos\/2023\/1014_four_a_chaux_calcio_montcamp\/20231014_four_a_chaux_calcio_montcamp_06.jpg\")
La calcination du calcaire se fait au sein de fours dans lesquels le minerai est port\u00e9, plusieurs heures durant, \u00e0 une temp\u00e9rature comprise entre 800 et 1000 degr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Le processus de fabrication de la chaux a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert d\u00e8s l’antiquit\u00e9 et s’est r\u00e9pandu tr\u00e8s rapidement partout o\u00f9 le calcaire \u00e9tait pr\u00e9sent. Les fours utilis\u00e9s pour la calcination ont \u00e9volu\u00e9 au travers des \u00e2ges, depuis les petits fours rustiques \u00e0 usage unique, simples trous dans la terre que l’on \u00e9ventrait pour r\u00e9cup\u00e9rer quelques centaines de litres de chaux, jusqu’aux grands fours industriels du XIX\u00e8 si\u00e8cle, \u00e9difices de pierre taill\u00e9e ma\u00e7onn\u00e9e mesurant jusqu’\u00e0 plusieurs dizaines de m\u00e8tres de haut, permettant de produire de grandes quantit\u00e9s de chaux en continu gr\u00e2ce \u00e0 des syst\u00e8mes de d\u00e9fournage par le bas, tandis que l’enfournage se fait par le haut.<\/p>\n\n\n\n
Sur la can de l’Hospitalet, avant que la grande industrie ne prenne le relais, une micro industrie artisanale de fabrication de chaux s’est mise en place, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.<\/p>\n\n\n\n
Les fours opportunistes<\/h2>\n\n\n\n
Les formes, tailles et fonctionnement des fours \u00e0 chaux varient \u00e9norm\u00e9ment selon les \u00e9poques, les besoins qui ont engendr\u00e9 sa construction, et la richesse de l’entrepreneur. Un particulier pauvre souhaitant produire la chaux pour un projet de construction modeste fabriquait un four tr\u00e8s simple qui pouvait ne servir qu’une seule fois. On parle dans ce cas de fours opportunistes. Ils s’apparentaient \u00e0 de simples trous dans la terre, parfois rehauss\u00e9s d’un talus circulaire. Dans une pente assez forte pour minimiser la construction de murs, on creuse une cavit\u00e9 semi-circulaire qui peut faire par exemple 2,5 m\u00e8tres de diam\u00e8tre et 4 m\u00e8tres de profondeur. On bouche la fa\u00e7ade par un mur sommaire en pierre dans laquelle on m\u00e9nage une ouverture. On entasse les pierres dans la fosse, on recouvre d’une vo\u00fbte sommaire, et on allume un foyer dans l’ouverture. On alimente intensivement en combustible pendant plusieurs dizaines d’heures pour atteindre et maintenir la temp\u00e9rature de 950\u00b0C. Le minerai calcin\u00e9 se d\u00e9structure et perd du volume. La vo\u00fbte finit par s’effondrer, signe que l’op\u00e9ration est termin\u00e9e. Il ne reste qu’a r\u00e9cup\u00e9rer la chaux.<\/p>\n\n\n\n
Le processus de fabrication de la chaux dans un four de ce type est d\u00e9crit de mani\u00e8re d\u00e9taill\u00e9e dans un document r\u00e9dig\u00e9 par Jean Vignal, propri\u00e9taire et gestionnaire d’un mas pr\u00e8s de Sabran dans les basses C\u00e9vennes gardoises. En 1748, pour construire des b\u00e2timents additionnels a sa propri\u00e9t\u00e9, il a besoin de chaux et organise une campagne de fabrication. Celle-ci, toutes \u00e9tapes confondues (recueil du minerai, pr\u00e9paration du combustible, fabrication du four, calcination, r\u00e9colte…) s’\u00e9tale sur plus d’un mois, et fait intervenir treize personnes, membres de la famille, amis, associ\u00e9s. Au cours de l’op\u00e9ration, cinquante \u00ab\u00a0muids\u00a0\u00bb (f\u00fbts de 500 \u00e0 600 litres) sont produits, puis r\u00e9partis entre les participants. (pour plus de d\u00e9tail, consulter l’article \u00ab\u00a0Les fours \u00e0 chaux de Jean Vignal\u00a0\u00bb, de Herv\u00e9 Abrieu, publi\u00e9e dans la revue Rhodanie, avril 2023, dont je remercie l’auteur)<\/p>\n\n\n\n
Ce type de fours, une fois utilis\u00e9, se d\u00e9grade rapidement. Le d\u00e9fournage, qui se fait par d\u00e9construction partielle, entame le processus. Puis la terre des parois non \u00e9tay\u00e9es s’\u00e9boule sous l’action de la pluie, et rebouche progressivement le trou. La v\u00e9g\u00e9tation fait le reste. En quelques d\u00e9cennies il n’en subsiste plus trace dans le paysage. Ces fours sont donc difficiles, voire impossibles \u00e0 d\u00e9tecter, sauf s’ils sont tr\u00e8s r\u00e9cents.<\/p>\n\n\n\n
Fours \u00e0 parements<\/h2>\n\n\n\n
Les fours qui avait vocation \u00e0 \u00eatre utilis\u00e9 plusieurs fois (par exemple par des producteurs de chaux professionnels), \u00e9taient de taille sup\u00e9rieure et de facture plus solide. Ils \u00e9taient positionn\u00e9s sur des terrains horizontaux, et construit \u00e0 base de pierre. J’en ai rep\u00e9r\u00e9 deux mod\u00e8les principaux (nomenclature personnelle) :<\/p>\n\n\n\n
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- Le four \u00e0 parement simple <\/strong>: un parement de pierre circulaire est enfoui dans une butte de terre. Ce genre de four ne pr\u00e9sente en g\u00e9n\u00e9ral pas d’ouverture lat\u00e9rale, ce qui laisse penser qu’il \u00e9tait d\u00e9fourn\u00e9 par le haut. Se pose par contre la question de l’alimentation en bois et oxyg\u00e8ne. A \u00e9lucider.<\/li>\n\n\n\n
- Le four \u00e0 parement double <\/strong>: deux parements de pierre circulaires concentriques d\u00e9finissent un mur tr\u00e8s \u00e9pais (de l’ordre d’un m\u00e8tre), dans lequel est souvent m\u00e9nag\u00e9e une ouverture lat\u00e9rale. Il devait \u00eatre aliment\u00e9 en combustible par cette ouverture.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Choisir l’emplacement d’un four<\/h2>\n\n\n\n
J’ai observ\u00e9 que la majorit\u00e9 des fours \u00e0 chaux existants sur la can et aux alentour sont localis\u00e9s dans les premi\u00e8res pentes sous la bordure de plateau, descendant jusqu’au \u00ab\u00a0ress\u00e8s<\/a>\u00ab\u00a0, ce replat qui court \u00e0 mi hauteur du versant. Tr\u00e8s peu sont situ\u00e9s sur le plateau m\u00eame ou en fonds de vall\u00e9e. Pour la plupart ils sont isol\u00e9s, \u00e9loign\u00e9s de toute construction et hameau. Ces constantes s’expliquent facilement, car le choix des emplacements r\u00e9sultait d’un \u00ab\u00a0calcul\u00a0\u00bb intuitif tr\u00e8s simple, qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9 sur le mont Loz\u00e8re pour l’industrie du plomb argentif\u00e8re mais dont la logique peut \u00eatre transpos\u00e9e ici. Dans le cas du plomb, le combustible n\u00e9cessaire repr\u00e9sentait un volume 15 \u00e0 100 fois sup\u00e9rieur \u00e0 celui du minerai, pour une masse 2 \u00e0 3 fois sup\u00e9rieure. Il \u00e9tait donc beaucoup logique de placer le four proche des lieux de production du combustible, quitte \u00e0 importer les mati\u00e8res premi\u00e8res de plus loin ou exporter les produits finis plus loin \u00e9galement. Par contre, il \u00e9tait indispensable que l’acc\u00e8s soit ais\u00e9 car les quantit\u00e9s de mat\u00e9riaux \u00e0 charrier rendaient l’utilisation de la traction animale indispensable.<\/p>\n\n\n\n
- Le four \u00e0 parement double <\/strong>: deux parements de pierre circulaires concentriques d\u00e9finissent un mur tr\u00e8s \u00e9pais (de l’ordre d’un m\u00e8tre), dans lequel est souvent m\u00e9nag\u00e9e une ouverture lat\u00e9rale. Il devait \u00eatre aliment\u00e9 en combustible par cette ouverture.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
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