Bien avant l’apparition de l’homme, il y a environ 190 millions d’ann\u00e9es, la zone aujourd’hui couverte par la can de l’Hospitalet et le causse M\u00e9jean \u00e9tait occup\u00e9e par une mer peu profonde. Le calcaire actuel s’y formait progressivement par l’accumulation des d\u00e9bris de petits organismes vivant qui y mouraient. Il constituait dans un premier temps une sorte de boue calcaire qui mettait des mill\u00e9naires \u00e0 durcir pour devenir la roche que nus connaissons aujourd’hui. Sur les bord de cette mer, des animaux ont laiss\u00e9 leurs traces. Sous certaines conditions, ces traces ont \u00e9t\u00e9 recouvertes sans avoir \u00e9t\u00e9 effac\u00e9es, et ont ainsi pu parvenir intactes jusqu’\u00e0 nous.<\/p>\n\n\n\n
Une esp\u00e8ce de cette \u00e9poque a laiss\u00e9 des traces nombreuses dans une couche g\u00e9ologique particuli\u00e8re, appel\u00e9e l’Hettangien sup\u00e9rieur, dans les environs de Florac. Il s’agit du grallator minusculus<\/em>, dinosaure gracile et, comme son nom l’indique, assez petit, appartenant \u00e0 la famille des Th\u00e9ropodes.<\/p>\n\n\n\n Il semble assez probable qu’il existe des milliers de traces grav\u00e9es dans les couches g\u00e9ologiques de l’hettangien sup\u00e9rieur. La plupart des surfaces sont actuellement recouverte par des couches plus r\u00e9centes, mais on peut trouver des traces en de nombreux endroits ou cette couche a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cap\u00e9e par l’\u00e9rosion naturelle ou humaine. Un recensement des traces, r\u00e9alis\u00e9 par le Parc national des C\u00e9vennes au cours de l’ann\u00e9e 2012, a r\u00e9pertori\u00e9 plusieurs dizaines de sites pr\u00e9sentant des traces de dinosaures sur le territoire du parc. Certains sites sont connus de longue date, voire ouverts \u00e0 la visite du public, d’autres sont plus discrets. Voici certains d’entre eux :<\/p>\n\n\n\n On constate que ces diff\u00e9rents sites sont situ\u00e9s \u00e0 des altitudes tr\u00e8s diff\u00e9rentes les unes des autres : entre 700 m\u00e8tres environ pour les traces du Mazel et plus de 1000 m\u00e8tres pour celles de la can de Broussous. On se serait attendus \u00e0 les trouver tous \u00e0 la m\u00eame altitude, dans une m\u00eame couche g\u00e9ologique datant de la m\u00eame \u00e9poque (190 millions d’ann\u00e9es, en l’occurrence). En effet, les r\u00e8gles de la g\u00e9ologie affirment sans ambigu\u00eft\u00e9 que l’\u00e2ge des couches augmente lorsque l’on s’enfonce vers les profondeurs, et que la vitesse de s\u00e9dimentation et de production du calcaire est tr\u00e8s lente (plusieurs dizaines de millions d’ann\u00e9es pour 300 m\u00e8tres). Cela peut signifier deux choses :<\/p>\n\n\n\n Je n’ai pas \u00e0 ce jour la r\u00e9ponse d\u00e9finitive, mais je sais qu’elle existe quelque part et qu’elle est parfaitement comprise. Si quelqu’un la conna\u00eet, merci de me la transmettre…<\/p>\n\n\n\n