Les dolmens sont des s\u00e9pultures collectives, probablement \u00e0 la fois cr\u00e9\u00e9es pour enterrer et honorer les morts. \u00c9tant cens\u00e9s servir de nombreuses fois, ils sont munis d’un couloir d’acc\u00e8s qui permet d’y acc\u00e9der \u00e0 volont\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Techniquement parlant, les dolmens sont des tables de pierre pos\u00e9es sur deux ou plusieurs dalles verticales. Cet assemblage forme un abri rectangulaire, qui peut mesurer quelques m\u00e8tres de long. Les pierres sont brutes ou peu retouch\u00e9es, et peuvent peser jusqu’\u00e0 plusieurs dizaines de tonnes. La petite pi\u00e8ce ainsi form\u00e9e \u00e9tait ensuite couverte d’un \u00ab\u00a0tumulus\u00a0\u00bb (amas de pierre parfois m\u00eal\u00e9 \u00e0 de la terre) qui cachait la structure interne. Aujourd’hui la majorit\u00e9 des dolmens sont d\u00e9pouill\u00e9s de ce tumulus car les pierres ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es pour d’autres usages.<\/p>\n\n\n\n
Ils sont g\u00e9n\u00e9ralement plac\u00e9s sur des points remarquables, visibles de loin, un peu \u00e0 l’\u00e9cart des lieux de vie de l’\u00e9poque. Les morts y \u00e9taient inhum\u00e9s accompagn\u00e9s d’objets personnels ou familiers (parure, outils, armes, c\u00e9ramiques…). Parfois quelques provisions \u00e9taient plac\u00e9es \u00e0 proximit\u00e9. Il semble que l’inhumation dans un dolmen ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 des individus ayant un certain statut., sans que l’on connaisse les crit\u00e8res d’\u00e9ligibilit\u00e9 : familles, castes, autorit\u00e9, fonction ?<\/p>\n\n\n\n
Les dolmens se sont g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9s tr\u00e8s t\u00f4t sur le versant atlantique de la France (d\u00e8s le d\u00e9but du n\u00e9olithique<\/a>) mais sont arriv\u00e9s plus tardivement dans le midi de la France. Dans la r\u00e9gion des grands causses, la majorit\u00e9 d’entre eux ont \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9s par le \u00ab\u00a0groupe de Treilles\u00a0\u00bb (du nom d’une grotte de l’Aveyron) qui a exist\u00e9 entre -3000 et -2000, mais qui a priori ne s’est pas install\u00e9 sur la can.<\/p>\n\n\n\n La construction des dolmens s’arr\u00eate progressivement vers la fin du n\u00e9olithique, pour laisser la place aux tombes \u00e0 coffres<\/a>, \u00ab\u00a0version\u00a0\u00bb individuelle de la s\u00e9pulture..<\/p>\n\n\n\n