On suppose que les premiers \u00ab\u00a0paysans\u00a0\u00bb qui s’install\u00e8rent sur la can pratiqu\u00e8rent, comme en beaucoup d’autres endroits, la \u00ab\u00a0culture itin\u00e9rante sur br\u00fblis\u00a0\u00bb : on br\u00fble, on s\u00e8me, on r\u00e9colte et on recommence un peu plus loin. C’est un syst\u00e8me tr\u00e8s performant puisque le feu min\u00e9ralise l’humus et fournit des \u00e9l\u00e9ments directement utilisables par les semis, et qu’il d\u00e9truit un certain nombre de plantes ind\u00e9sirables pour la culture.<\/p>\n\n\n\n
Rapidement, les pratiques culturales \u00e9voluent et l’homme cesse de se d\u00e9placer pour d\u00e9fricher plus m\u00e9thodiquement puis entretenir des espaces d\u00e9di\u00e9s \u00e0 l’agriculture. Les pratiques s’am\u00e9liorent :<\/p>\n\n\n\n
- C\u00f4t\u00e9 \u00ab\u00a0v\u00e9g\u00e9tal\u00a0\u00bb, les graines carbonis\u00e9es retrouv\u00e9es sur les causses indiquent que les premiers cultivateurs ont sem\u00e9 du bl\u00e9 et de l’orge import\u00e9s du moyen-orient, qu’ils ont ensuite transform\u00e9 en farine pour en faire des galettes. La cueillette n’existe plus que pour fournir certains compl\u00e9ments : pommes sauvages, noisettes, glands…<\/li>
- C\u00f4t\u00e9 \u00ab\u00a0animal\u00a0\u00bb, progressivement, la chasse n’occupe plus la premi\u00e8re place dans l’alimentation d’origine animale, et on voit appara\u00eetre les esp\u00e8ces d’\u00e9levage : mouton et ch\u00e8vre (import\u00e9s du proche orient d’o\u00f9 ils sont originaires) sont les plus consomm\u00e9s. Le porc et le b\u0153uf sont moins consomm\u00e9s (20%), l’apport de la chasse devient bient\u00f4t marginal…<\/li><\/ul>\n\n\n\n
La culture et l’\u00e9levage prennent plus de temps que la cueillette et la chasse, mais offrent la possibilit\u00e9 de faire des r\u00e9serves qui permettront, le moment venu, de nourrir des populations plus nombreuses. Encore faut-il pouvoir stocker les r\u00e9serves : lorsque le sol le permet, on creuse des silos de stockage (fosses) ou bien on utilise de la vannerie et de la c\u00e9ramique. (avh<\/a>, p. 27).<\/p>\n\n\n\n
C’est probablement \u00e0 la fin du n\u00e9olithique que l’homme commence \u00e0 utiliser le cheval comme animal de travail.<\/p>\n\n\n\n
A l’\u00e9poque gallo-romaine…<\/h3>\n\n\n\n
Les for\u00eats ont presque disparu de la can, \u00e0 part quelques lambeaux de h\u00eatraies (en particulier autour de l’Hospitalet<\/a>) signal\u00e9s par plusieurs \u00e9crits du moyen-\u00e2ge. Une lande \u00e0 buis ouverte occupe la quasi totalit\u00e9 de la can et permet les pratiques agricoles, et en particulier deux utilisations principales :<\/p>\n\n\n\n
- une culture extensive de c\u00e9r\u00e9ales s’est progressivement mise en place dans les \u00ab\u00a0travers\u00a0\u00bb (zones bomb\u00e9es dans lesquelles la couche de sol est tr\u00e8s mince), avec peut-\u00eatre des zones de cultures plus intensives dans les creux au fond desquels une couche de terre plus importante pouvait s’accumuler. Si l’on en croit les pratiques qui perdurent encore aujourd’hui et les t\u00e9moignages des agriculteurs, les zones de calcaire \u00e0 chaille et gen\u00eat, plus acides, accueillent plus volontiers le seigle, et les parties moins acides sont meilleures pour le bl\u00e9.<\/li>
- un p\u00e2turage, extensif lui aussi (d’ovins ?)<\/li>
- des prairies pour la production de fourrage<\/li><\/ul>\n\n\n\n
T\u00e9moins de cette \u00e9poque, on trouve sur la can les traces de plusieurs \u00e9tablissements gallo-romains qui, s’ils n’ont pas fait l’objet de fouilles s\u00e9rieuses permettant de l’affirmer, \u00e9taient sans doute des \u00e9tablissements agricoles. Ce sont en particulier la villa gallo-romaine de la can de Ferri\u00e8re<\/a>, celle du \u00ab\u00a0trescol\u00a0\u00bb de Solp\u00e9ri\u00e8re<\/a>… et sans doute d’autres encore.<\/p>\n\n\n\n
A partir du moyen-\u00e2ge : une situation stable<\/h3>\n\n\n\n
Des exploitations agricoles existent sur le plateau au moyen-\u00e2ge, mais on manque d’informations et de traces pour les d\u00e9crire pr\u00e9cis\u00e9ment. Il est probable qu’elles h\u00e9ritent assez directement de leurs pr\u00e9d\u00e9cesseurs de l’\u00e9poque gallo-romaine. Les pratiques agricoles ne conna\u00eetront plus d’\u00e9volutions notables jusqu’\u00e0 la fin du XIX\u00e8 si\u00e8cle :<\/p>\n\n\n\n
- Les landes \u00e0 buis ne s’\u00e9tendent pas plus en raison du p\u00e2turage extensif et aussi car le buis est utilis\u00e9 pour des usages tr\u00e8s vari\u00e9s : charpente, objets de bois, liti\u00e8res, engrais (le m\u00e9lange buis-fumure de moutons est tr\u00e8s performant)…<\/li>
- Les arbres de bordure de chemins et de parcelles produisent du bois de chauffage, et du feuillage pour nourrir le b\u00e9tail (fr\u00eane). Ils \u00e9taient souvent trait\u00e9s en t\u00eatards pour multiplier la quantit\u00e9 de feuillage et le bois de fagot.<\/li>
- La production de bois d\u2019\u0153uvre, de bien pi\u00e8tre qualit\u00e9 par rapport \u00e0 nos exigences actuelles, concernait des volumes modestes destin\u00e9s \u00e0 l’autoconsommation<\/li><\/ul>\n\n\n\n
![\"\"\/](\"http:\/\/www.reveeveille.net\/photos\/2010\/0124_neige_sldt_ski_crottes\/20100124_neige_sldt_ski_crottes_06.jpg\")
Les al\u00e9as de l’agriculture moderne sur la can de l’Hospitalet<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n Les plateaux calcaires ont pris une grande importance dans l’\u00e9quilibre agricole local : les coeurs d’exploitations sont g\u00e9n\u00e9ralement situ\u00e9es plus bas dans les vall\u00e9es, o\u00f9 se pratique l’exploitation du ch\u00e2taignier, des fruitiers, l’\u00e9levage de ch\u00e8vres, etc… mais les cans sont les seuls endroits o\u00f9 le p\u00e2turage reste possible l’\u00e9t\u00e9 pour les brebis, et ou il est possible de faire pousser des c\u00e9r\u00e9ales.<\/p>\n\n\n\n
Autour du plateau : le ch\u00e2taignier au XIX\u00e8me et XX\u00e8me si\u00e8cle<\/h3>\n\n\n\n
Dans les pentes schisteuse qui entourent la can, le ch\u00e2taignier est exploit\u00e9 \u00e0 plein r\u00e9gime. Il sert \u00e0 tout : la r\u00e9colte de ch\u00e2taignes, bien s\u00fbr (pour la soupe, la farine, ou les ch\u00e2taignes grill\u00e9es), mais aussi la r\u00e9colte de bois (en particulier pour faire des perches, des piquets…) et celle du tanin, qui culmina dans la fin du XIX\u00e8me et la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XX\u00e8me car le tanin \u00e9tait command\u00e9 en grande quantit\u00e9 par l’arm\u00e9e fran\u00e7aise pour tanner les cuirs des costumes militaires. Les arbres \u00e9taient coup\u00e9s dans les versants, les troncs \u00e9taient descendus, parfois au moyen de c\u00e2bles, puis emmen\u00e9s vers les usines d’extraction du tanin (il en existait une vers G\u00e9nolhac)<\/p>\n\n\n\n
L’arm\u00e9e achetait \u00e9galement des ch\u00e2taignes pour nourrir les troupes alli\u00e9es en Asie : il para\u00eet que les vietnamiens en raffolaient. A Florac, Jean Roux, dit \u00ab\u00a0Pissou\u00a0\u00bb \u00e9tait para\u00eet-il pass\u00e9 ma\u00eetre dans l’art de n\u00e9gocier \u00e0 d’excellentes conditions la production de ch\u00e2taigne \u00e0 l’arm\u00e9e. Apr\u00e8s les guerres d’Indochine et d’Alg\u00e9rie, la demande militaire en tanin et en ch\u00e2taignes baissa puis disparut compl\u00e8tement.<\/p>\n\n\n\n
On trouve \u00e9galement des fruitiers dans les pentes<\/p>\n\n\n\n
En 1790, un n\u00e9gociant bourguignon nomm\u00e9 Marlin passe pr\u00e8s de l’Hospitalet. Les seuls arbres qu’il voit ont \u00e9t\u00e9 plant\u00e9s. Il voit \u00e9galement des vaches, et quelques parcelles de bl\u00e9s qui sont \u00ab\u00a0en juin comme en avril aupr\u00e8s de Paris\u00a0\u00bb. (avh<\/a>, p. 12 et 13)<\/p>\n\n\n\n
![\"\"\/](\"http:\/\/www.reveeveille.net\/photos\/2009\/0516_rando_foyer_rural_can\/20090516_rando_foyer_rural_can_03.jpg\")
Quelques vaches tranquilles pr\u00e8s de la doline des Crottes<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n Au XX\u00e8me si\u00e8cle<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"\/](\"http:\/\/www.reveeveille.net\/photos\/2012\/1125_can_hospitalet\/20121125_can_hospitalet_03.jpg\")
![\"\"\/](\"http:\/\/www.reveeveille.net\/photos\/2014\/0110_balade_autour_des_crottes\/20140110_balade_autour_des_crottes_06.jpg\")