Vivre sur le plateau lui-m\u00eame est difficile. L’eau y est difficilement accessible, il y fait froid l’hiver, les sols sont peu \u00e9pais, voire absents en de nombreux endroits. Pour l’essentiel, les installations humaines se sont donc faites \u00e0 la p\u00e9riph\u00e9rie du plateau, pour de nombreuses raisons :<\/p>\n\n\n\n
Bref, le pourtour de la can accueille un grand nombre de hameaux, fermes, bergeries… encore vivants ou d\u00e9j\u00e0 morts. En voici quelques-uns, pris dans le sens des aiguilles d’une montre \u00e0 partir de la pointe nord de la can de Tardonnenche. Je m’y suis limit\u00e9 aux lieux situ\u00e9s sur le calcaire ou vraiment \u00e0 la limite. Les autres, situ\u00e9s sur le schiste, sortent un peu du cadre de ce site. On trouve donc : La Borie, Ventajols, Balazu\u00e8gnes, Aubaret, Le Mas Vieil, Peyrastre, Le Bouars, Le Bosc, Ferri\u00e8re, l’Oultre, Balm\u00e9gouse, Saint Pierre, Le Pesqui\u00e9, Le Barret, B\u00e9zuc, Montagut, Broussous, Solp\u00e9ri\u00e8re, le Fa\u00efsse, Nozi\u00e8re, Saint Laurent de Tr\u00e8ves village, le Dev\u00e8s, Artigues, Tardonnenche, la Rouvi\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Dans cette liste on trouve quelques \u00ab\u00a0villages (Saint Laurent, Ventajols, Balazu\u00e8gne, Ferri\u00e8re…), l’essentiel est compos\u00e9 de hameaux tr\u00e8s r\u00e9duits, sans services publics ou priv\u00e9s. Il est facile de remarquer que le versant sur de la can est tr\u00e8s pauvre en hameaux de coteau. Ceux qu’on y trouve sont situ\u00e9s beaucoup plus bas dans les vall\u00e9es, loin dans le schiste. Y a-t-il une raison cach\u00e9e \u00e0 ce fait ?<\/p>\n\n\n\n
Pour les raisons \u00e9voqu\u00e9es plus haut, les rares installations humaines sur le plateau lui m\u00eame se sont faites pour des raisons utilitaires :<\/p>\n\n\n\n
Bref, on s’installe sur la can pour y faire quelque chose qu’on ne peut pas faire ailleurs, mais on n’y fol\u00e2tre pas ! Cela explique pourquoi on trouve si peu de traces d’installations humaines permanentes sur la can dans les p\u00e9riodes recul\u00e9es. Mais cela relance d’autant plus la question : les rares installations durables (par exemple au Causset<\/a>), quel \u00e9tait leur fonction ?<\/p>\n\n\n\n A ma connaissance, il n’existe aucun travail de synth\u00e8se sur le peuplement de la can de l’Hospitalet. Les peuplements des Causses et des C\u00e9vennes ont par contre \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9s, c’est sur eux eux et sur les traces arch\u00e9ologiques que je m’appuie pour \u00e9crire ce qui suit.<\/p>\n\n\n\n Jusqu’\u00e0 aujourd’hui, on pensait qu’il n’y avait pas eu d’hommes sur la can ni dans les vall\u00e9es C\u00e9venoles au pal\u00e9olithique et au m\u00e9solithique. C’\u00e9tait un fait relativement \u00e9tonnant car des traces de pr\u00e9sence humaine beaucoup plus anciennes \u00e9taient depuis longtemps d\u00e9tect\u00e9es sur le Causse M\u00e9jean tout proche et dans les vall\u00e9es alentour (les premi\u00e8res traces de passage dateraient de 350.000 ans au moins).<\/p>\n\n\n\n Des \u00e9l\u00e9ments d’information r\u00e9cents (2009) laissent \u00e0 penser que l’homme aurait bien \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent, au moins de passage, dans les environs imm\u00e9diats de la can, d\u00e8s l’\u00e9poque Magdal\u00e9nienne. A cette \u00e9poque le climat encore tr\u00e8s froid ne permettait pas une installation permanente sur le plateau.<\/p>\n\n\n\n Au cours du n\u00e9olithique (vers -4000), le climat s’est bien r\u00e9chauff\u00e9. On d\u00e9tecte de mani\u00e8re certaine des traces de passage r\u00e9gulier sur la can de l’Hospitalet. Mais on n’a aucune trace d’installations permanentes. Peut-\u00eatre ces hommes \u00e9taient-ils des pasteurs suivant les transhumances naturelles des animaux sauvages ?<\/p>\n\n\n\n C’est au chalcolithique (vers -2500) que l’on d\u00e9tecte avec certitude les traces de vie permanente sur le plateau. C’est \u00e0 cette p\u00e9riode que s’\u00e9rigent un certain nombre de menhirs<\/a> et un dolmen<\/a> sur le plateau. Pour les raisons \u00e9voqu\u00e9es ci-dessus, ces hommes ne vivaient probablement pas sur le plateau, mais en p\u00e9riph\u00e9rie.<\/p>\n\n\n\n A partir de cette \u00e9poque, le peuplement de la can et de ses alentours se densifie rapidement. On trouve de nombreuses traces de pr\u00e9sence \u00e0 l’\u00e2ge du Bronze, puis l’\u00e2ge du fer (nombreux tumuli<\/a>, en particulier). Des grottes ont accueilli des habitats, mais on trouve aussi trace d’habitats de surface (cap barr\u00e9 du Causset).<\/p>\n\n\n\n A l’\u00e9poque gallo-romaine, la can est investie par des villae, \u00e9tablissements agricoles. C’est sans doute \u00e9galement \u00e0 cette \u00e9poque que se mettent en place les services d’aide aux voyageurs, notamment \u00e0 l’Hospitalet, au col du Rey, \u00e0 Nozi\u00e8re…<\/p>\n\n\n\nDans le temps<\/h3>\n\n\n\n