Boucle aux Crottes
En tout pays, en tout lieu, il existe quelque part la "balade du Dimanche". Celle
qu'on fait en famille, après être restés longtemps à table, pour sortir un peu profiter
du soleil sans se fatiguer. Dans ma prime jeunesse, au Havre, c'était le square
Saint Roch, entouré d'immeubles. Les enfants les plus grands y jouaient dans le
bac à sable surpeuplé, les bébés se faisaient promener en poussette dans les allées
aux formes ondulantes soigneusement étudiées... Plus tard, la forêt de Montgeon
accueillit nos cris, nos jeux de ballons, puis nos courses de vélo sur la grande
toute circulaire qui en faisait le tour. Du bonheur simple et pas cher pour nos
10 ans... mais j'imagine que chacun peut avancer ce genre de souvenirs...
Trente ans plus tard, à l'extrémité de l'autre diagonale de la France, en un autre
pays, quasiment... Nous n'avons pas beaucoup tardé à trouver nos "balades du Dimanche".
Celle-ci en est une de qualité. Une minuscule heure, pas de dénivelé, une belle
pelouse, une vue magnifique sur l'Aigoual... et un tout petit peu d'aventure lorsqu'on
doit passer au dessus du précipice ou chercher son passage hors sentier... Pour
tous les âges... en donnant la main aux petits quant il le faut !
La ferme des crottes, point de départ de la balade, est située à l'extrême sud de
la can de l'Hospitalet, au terminus d'une
petite route qui ne conduit que là... On a un peu l'impression de pénétrer chez
les agriculteurs, alors on se fait tout petits et on prend la piste qui part vers
le sud. Bientôt, ne subsistent de celle-ci que quelques vagues traces dans l'herbe,
sinuant entre les premiers pins d'une petite forêt. Il faut y pénétrer, et avancer
jusqu'à ce que la végétation devienne impénétrable. Le jeu consiste alors à trouver
le "passage secret", un sentier qui passe au travers de cette muraille végétale,
mais dont l'entrée reste très peu visible. Indice : elle se trouve à quelques dizaines
de mètres seulement de la falaise est.
Ce sentier passe au travers d'une sorte de "clapas", ces tas de pierre qu'on rencontre
partout sur les causses, sortes de "poubelles à cailloux" constitués par les paysans
qui nettoyaient ainsi leurs champs. Celui-ci, cependant, est intrigant : il court
d'une falaise à l'autre, sur une longueur d'au moins 50 mètres, et puis il est décidément
bien trop haut pour un honnête clapas. C'est le
vestige d'une muraille datant de l'âge du fer, qui fermait l'accès à cette
pointe de rocher, qu'on appelle un "cap barré protohistorique".
Ici, à une époque où la France était peuplée de quelques dizaines de milliers d'humains,
des hommes ont vécu, travaillé...
Le sentier mène à une clairière exposée au sud, un régal d'intimité, de tranquillité
et de chaleur, particulièrement sensible lorsqu'un vent glacé souffle du nord, et
que l'on y est totalement à l'abri et aux rayons du soleil. Les enfants aiment y
courir en tous sens et explorer les moindres recoins de la lisère du bois. Attention,
la falaise est tout près !
Emprunter ensuite le sentier qui part vers la droite, le long du précipice. Il est
parfois bien visible, parfois disparaît on ne sait où, pour toujours être retrouvé
peu de temps après.
C'est la partie magnifique et exposée du trajet, il est impossible d'y laisser les
enfant seuls. Même un chien, pourtant supposé malin, a un jour fait le grand saut,
heureusement sans dommage !
Le trajet se poursuit, régulier et tranquille, au fil de la falaise dont on peut
voir au loin les prolongements... Des rochers surplombants, parfaits pour permettre
aux enfants de rêver à l'aventure... Mais attention, certains sont vraiment très,
très surplombants !
Après un kilomètre de cheminement en corniche, on parvient au lit asséché et embroussaillé
d'une toute petite rivière. L'accès à la suite de la corniche est délicat. Vaut
mieux remonter sur le plateau, par le biais d'un chemin escarpé mais sans risque.
De là, selon l'état de la digestion, on peut soit retourner directement vers la
ferme des crottes, soit prolonger de diverses manières : en continuant à longer
la falaise jusqu'à la Bastide, ou en coupant plein nord au travers des prairies
jusqu'à la route. Il y a sur ce dernier itinéraire quelques curiosités intéressantes
: un ensemble de petits "oueds" qui convergent vers le "ponor
des Crottes", un creux de quelques mètres de profondeur dans lequel s'engouffrent
les eaux de pluie concentrées ci les jours d'orage. Pas encore un aven, mais sans
doute bientôt !
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